— Герард, я не смогу, — я остановилась в полушаге от него и отвернулась в сторону моря. Я понимала его мотивы, он был тысячу раз прав, но…

— Злата, неужели я настолько непригоден на роль твоего мужа? — сколько злости и сарказма было в этом вопросе.

— На роль моего — настолько. Ты противоположность моих мечтаний, — я продолжала смотреть на море, не желая видеть эмоции мужчины, великолепного мужчины, который уговаривал меня выйти за него замуж, но ни разу не сказал, что ему я хотя бы нравлюсь.

— А кто же образец идеального мужа? Кирилл? — от ледяного тона по коже забегали мурашки.

— Он меня тоже не любил. А в моих мечтах у нас с мужем была любовь. Мягкая и тёплая, как пушистый плед в непогоду. Мы бы жили в небольшом доме с прекрасным садом. После работы я бы встречала его горячим поцелуем и ужином. Мы бы завели собаку, а когда появились бы дети, то собака стала им хорошей нянькой. Раз в неделю мы бы вибирались на прогулку всей семьёй, а раз или два в год мы бы ездили в отпуск, лучше всего в поход… Иногда он бы ходил на футбол или рыбалку с друзьями, а я бы проводила время с подругами, но главное, каждую ночь мы были бы друг у друга. И я бы точно знала, что третьего в нашей постели нет и быть не может…

Под конец монолога я почувствовала, что по моим щекам катятся слёзы. Хорошо, что наступившие сумерки скрывали лицо. Я сейчас прощалась с мечтой. Хранитель понимал это и молчал. Мы снова пошли по пляжу в тишине, нарушаемой только мягким шёпотом волн.

Первой молчание нарушила я:

— Герард, отпусти, прошу.

— Нет.

Я только сейчас увидела, что мы дошли до моей террасы, на которой был теперь накрыт ужин на двоих. Только есть не хотелось совсем.

— Злата, присядем? — мужчина сделал приглашающий жест рукой. Я мотнула головой. Я в самом деле очень устала.

— Обещаю, ты не пожалеешь, у тебя будет всё, что пожелаешь, одежда, украшения, развлечения…

— Ты меня не слышал? Мне не побрякушки нужны…

— Злата…

— Я не могу быть третьей лишней, просто не могу…

Я повернулась на каблуках и сделала шаг в комнату, оставив Хранителя на террасе. В тот же миг картинка в глазах смазалась и боль пронзила каждую клеточку моего организма. От собственного крика я чуть не оглохла. Казалось, что я горю в адском пламени. Сквозь собственный крик и стук пульса в ушах я услышала Хранителя, он звал меня. Я с усилием открыла глаза и сквозь пелену увидела его испуганное лицо. Он что-то монотонно шептал, затем начал кричать, что-то… "Повтори, Злата, повтори!". И я повторила за ним "Отдаюсь в руки твои и под сень крыльев твоих". И наконец-то сознание дало моему телу передышку. Боль сменилась темнотой обморока.

Глава 5

Проснулась я будто после сильной пьянки, гудело всё, начиная от макушки и заканчивая пятками, подозрительное онемение было только в области таза. Но я точно помнила, что обошлась вчера бокалом вина. Дааа, алкоголь тут больше пить не буду.

В комнате было темно, только луна и непривычно яркие звезды давали представление о расположении предметов в пространстве, обрисовывая их контуры. Я лежала на кровати. Но не помню, как я ложилась…

Постепенно вспоминая подробности вечера, я озадачилась фразой, которую из меня вытянул Герард. Я отдавалась ему?.. Огорошенная воспоминанием, я попыталась повернуться с боку на спину, и тут меня снова ожидала удивительная новость. Я лежала в кольце сильных рук. Я была плотно прижата спиной к мужскому телу.

Испугавшись не на шутку, я начала кричать и выдираться из объятий, и протяжный стон лишь добавил мне мотивации. Меня выпустили и хриплым голосом Хранителя попросили "Если не хочешь стать вдовой раньше времени, пощади меня, дай немного отлежаться и не ори!!!" Последние два слова он натурально прорычал. Я моментально затихла и, аккуратно развернувшись, замерла, уставившись на тёмный силуэт Герарда, подсвеченный лишь тусклым светом ночного светила.

— В смысле… вдовой?.. — до меня начало медленно доходить.

— Я не знаю другого метода… я провел обряд… ммм… чтоб забрать на себя… заклинание… — кряхтя и вздыхая ответил Герард.

— Обряд… свадебный что ли?.. — я отказывалась верить.

— Да, Злата, да! Мне пришлось!.. Ты бы погибла. Я вот сейчас… пытаюсь не погибнуть!.. — он оскалился в гримассе боли. По крайней мере я так увидела в темноте.

— Если что, это не я… я бы не додумался до таких мук, лишь бы жениться…

Вообще-то я первым делом на него и подумала.

— Герард, тебе очень больно?

— Достаточно. Но я справляюсь…

— Как я могу помочь? — я приподнялась на локтях.

— Просто не шевелись, — просипел Хранитель.

Аккуратно улеглась обратно рядом с ним.

— А можно разговаривать?

— Да… Так даже отвлекаешь…

— Так мы теперь правда женаты?

— Да.

— А зачем?

— Обряд, что я провел, даёт возможность забирать боль и болезни супруга. Так я забрал твою…

— На свадьбе у Кира я не слышала таких слов.

— У них был другой обряд- благословение на потомство…

— Герард, а что это случилось со мной?

— Кто-то хотел лишить меня невесты… Как ты себя чувствуешь?

— Наверняка лучше, чем ты. Тело ноет, но не сравнить с тем, что было. Только здесь почему-то ничего не чувствую… — я сделала пасс рукой, обозначая область таза.

— Ну… я на всякий случай обезболил… — как-то подозрительно тихо сказал мой муж.

— Зачем… там?

— Ммм… Злата… — он мялся и тянул, потом шумно вздохнул и закончил скороговоркой. — Я мог тебе помочь только при очень близком контакте. Ближе уже не бывает. А времени было в обрез, ты умирала. Поэтому… Боги, я взял тебя без твоего согласия! Даже без твоего сознания!

Он издал странный звук. А я потрясенно молчала. Ничего себе ночка. Вот и начались эротические фантазии. Только опять же странные.

— Злата, у меня не было выбора, я не мог позволить тебе погибнуть! — по-своему истолковал моё молчание Хранитель.

— Да всё в порядке, не парься, — тихо сказала я, непроизвольно сильнее стиснув ноги.

— Не в порядке! Никогда я не овладевал женщиной без её на то согласия… — видимо самобичевание Герарду было вполне по нраву.

— Если тебе полегчает, я бы тебе не отказала…

Он замолчал, я тоже молчала. Мы лежали в темноте рядом друг с другом, а ещё недавно в объятиях. Более странной первой брачной ночи я себе представить не могла. Я хотела спросить, что теперь будет дальше, но вопрос моего молодого супруга выбил меня из колеи.

— Почему ты не носишь белье?

Я выдержала паузу, раздумывая, стоит ли говорить. Решилась.

— Это возбуждает меня, подумала, что ты почувствуешь мои эмоции и откликнешься…

Как жаль, что было темно и я не могла видеть его лица! Но, судя по шумному вздоху, я смогла нарушить самообладание Хранителя. Теперь можно гордиться собой и открывать настоящую причину.

— А если честно, мне просто бельё не дали. Я спрашивала у помощниц, они пожали плечами и всё. Пришлось идти так…

— Ясно, — недовольство сквозило в каждом звуке. — Вот ты шутишь, а я откликнулся…

Снова помолчали.

— Герард.

— Ммм?

— Значит свадьбы уже не будет?

— Почему? Обряд на потомство мы ещё не проходили…

— А я думала можно уже расслабиться.

— Ты не хочешь свадьбу?

— Неа.

— Ты удивительная женщина.

— Почему?

— Ты не хочешь правителя страны, тебе нужен скромный человек. Тебе вместо дворца нужен домик с садом. Ты не хочешь праздник на свадьбу…

— Герард, дело ведь не во дворце… я бы и 5 таких дворцов простила…

— Дело во мне? Я настолько не нравлюсь? — опять в голосе зазвенела сталь. Вот же дурак.

— Кто та рыжая женщина?

Пауза.

— Этейн, моя истинная пара.

— Значит три разбитых сердца. Возможно не такая уж большая плата за целый мир.

— Злата, я не обижу тебя, ты будущая мать моих детей. Обещаю, я буду верным мужем.

— Ты же возненавидишь меня за эту свою верность.